老花眼到底是什么呢？简单来说就是因为随着年纪增加，造成眼睛机能老化，眼睛的水晶体会逐渐变硬而失去原有的弹性，调节力减弱，眼睛无法调整焦距，导致无法将远近不同物像清楚投影在视网膜上，造成近距离工作或阅读时感觉吃力，这是生理自然老化的过程，我们称之为「老花眼」。年轻人的水晶体柔软而富弹性，具极佳的调节功能，但在四十岁之后水晶体会开始变硬，无法做适度的调节，因此产生远近都看不清楚的情形，大部分人是从四十岁开始，「老花眼」逐渐形成，而且老花度数会随年龄逐年加深，大约至六十五岁以后趋于稳定。
一项新的研究表明，人体器官对于能量的要求不尽相同。眼睛与大脑是消耗能量最多的器官，需要大量的能量来保持其功能和健康。虽然眼睛是高耗能运转，但是几乎没有储备能量的能力。这相当于一台没有电池的摄影机，运行和功能完全依赖外接电源。科学家说，这可以解释为什么眼睛变得易患退行性疾病（Retinal cells work with little reserve energy; may explain vulnerability to eye diseases. ScienceDaily）。
领导这项研究的Anand Swaroop博士说，要想理解为什么眼细胞容易患退行性疾病，需要有敏感的生物标志物，这些生物标志物可用于识别高危人群并开发潜在的疗法。例如，在色素性视网膜炎和年龄相关性黄斑变性之类的退化性疾病中，感光细胞是首批死亡的细胞。这些是视网膜中的细胞，它们将光转换成电信号，然后发送到大脑。为了掌握能量需求如何导致光感受器死亡的方法，Swaroop博士和他的同事专注于线粒体，即每个细胞内的“发电厂”，它们产生细胞运作所需的能量。他们研究了有和没有视网膜变性疾病的小鼠的光感受器中的线粒体功能。
该团队开发了一种新技术直接测量视网膜线粒体的耗氧率，该指标表明线粒体如何有效利用氧气和养分中的能量来制造细胞可以利用的能量。Swaroop博士说：“我们首次证明感光器中的线粒体以其最大容量的70％至80％运作，而储备却很少，这表明细胞处于永久性的高代谢压力状态。就像橡皮筋已经拉伸到只加一点力就会破坏它的程度。这表明，如果线粒体因为年龄或者外来压力导致产生的能量下降，光感受器将特别脆弱。”
这项研究说明线粒体功能对视神经细胞功能至关重要。因为视神经细胞自身能量储备不足，线粒体功能下降，供应视神经细胞的能量不足，就会导致视力下降。而保持线粒体的健康的关键因素是辅酶Q10。人体辅酶Q10水平在20岁左右达到高峰，此时视力也最好。随着年龄的增加，人体自身合成的辅酶Q10水平下降，视力开始下降。所以补充和摄入足够的辅酶Q10是中老年人保持线粒体功能延缓视力退化速度的重要措施。
